文明簡史：DAO能否打破人類文明演變的歷史循環？

原文標題：《文明簡史：去中心化城市和中心化國家》

作者：Jon Hillis 

翻譯：RebeccaWONG 

推進文明發展的方式只有兩種：捆綁和拆分。—— Jim Barksdale，more-or-less

在漫長的文明發展過程中，偶爾出現的一系列新型協作技術改變了一切。通過讓一小群人能夠更好地協作和共管資源，這些技術重新定義了權力結構，並奠定了新文明時代的基石。

人類是社會動物——我們發展至今，靠的是不斷將協作工具引入複雜的組織結構中。隨著文明的興衰更替，這種引導過程遵循著一種去中心化和中心化的重複模式：

1. 協作和通信技術迅速融入文明發展並發揮作用
2. 這些新的協作技術使人類能夠形成有效的本地去中心的治理結構（例如城市）
3. 最終，去中心化治理的聯邦網路被更有效的中心化主權結構打敗
4. 中心化主權結構終究會在自身重壓下崩潰，並通過創造治理真空重新啟動這整個循環

我們可以沿著這個故事線穿越人類歷史的各個時代。當歷史學家對西方文明整體進程進行分類時，他們通常劃分出四個時期：

1. 遠古時代 (公元前10000年-公元前1000年)：農業、蘇美爾人、埃及人等
2. 古典時代 (公元前1000年-公元500年)：希臘城邦、羅馬帝國等
3. 中世紀 (公元500年-公元1500年)：騎士、國王、城堡、教堂等
4. 現代 (公元1500年-公元2000年)：文藝復興、啟蒙時代、工業化等

這種西方中心論的劃分顯然遺漏了大量的人類經驗和文化——這只是一條聚焦特定區域在人類歷史進程中如何演變的時間線。但是，作為一個連續的故事，它是思考文明如何演變的有用速記。通過比較這些時期，一個與我們今天所處階段相關的模式躍然紙上：

去中心化城市和中心化國家的循環

與任何心理史學的嘗試一樣，對於這個繪製框架的理解不要太過字面化。我是一個紙上談兵的歷史學家，一個畫粗略圖和講故事的業餘愛好者。但按照 Carlota Perez、James Dale Davidson、Lewis Mumford 和 David Hackett Fischer 的傳統，我相信，講述人類漫長發展歷程的宏大故事是有價值的。我從他們的每一件作品中汲取靈感。

遠古時代：第一批城市和主權

灌溉提供了大規模合作的途徑

社會起源於潮濕的河谷，人們在那裡學會了如何從事農業而不死於洪水。雖然在此之前，人類已經聚集成小的團體、部落和村莊，而洪水泛濫的河谷需要人們合作發展，從而催生出了城市：

“灌溉網路” 的建設需要一定程度的社交、合作和長遠規劃，而這些是古老的自給自足的村落文化所不需要和不鼓勵的。正是在這種情況下，大型城市定居點有了現實可能性，也成為社交必須。

沒被洪水淹死是好事，但事實證明，人們無意中發現了文明進展中更有價值的東西：公共產品的合作發展。

個人很少有明確的合作動機，這一點會導致公地悲劇。本地化灌溉對於任何個人而言都是巨大工程，但由一小群人一起來工作，他們就可以通過規則和規範系統來共享資源，進行集體管理。

換句話說，這種協作式公共池灌溉衍生出了自下而上的治理系統（也就是原始的DAO）。這樣的系統非常有效，至今仍在被人們採用，並且在灌溉管理上通常比自上而下的政府計劃更好用。

原始的 DAO

第一批城市出現

新發展來的合作能力導致了一個激烈加速的反饋循環：更多的人生產更多的食物，為更多的人生產更多的東西。城市成為了「生命力、權力和財富大規模流動」的終極呈現，「擺脫了農村的局限」，且「不僅僅是空間和規模的變化」，而是「方向和目的的改變，表現為一種新的組織類型」（芒福德）。

第一批城市成為引力源，這導致更高密度創意的產生，並導致技術迅速升級：商業、寫作、金錢、法律、文化。這些原始的協調和交流將成為未來改變文明的技術發展的種子。

分形聯邦

美索不達米亞平原，其中大部分出現在大約 10,000 年前，也被稱為「兩河流域」。底格里斯河和幼發拉底河流域支流合併的分形性質為新興城市相互依存的網路創造了條件：

河流自然形成支流網路，彙集在一起形成更大的盆地。河流向一個方向流動，匯聚成更大的流域，這種現象產生了越來越大的槓桿作用，並為權力集中創造了機會。

原始民主灌溉合作社的成功，使他們成為了自己的犧牲品。有技術槓桿的地方，就有權力的實際表現。隨著越來越多的人出現，協調他們變得越來越困難。在某個時刻，一位非常狡猾和魅力四射的領袖，穿著美索不達米亞的巴塔哥尼亞毛衣背心問：「它能擴大規模嗎？」

中心化規模

沒有人能給出很好的答案，所以魅力十足的領袖掌握了生產資料。他稱自己為國王，與他的夥伴們聚在一起，開始進行宣傳，聲稱這裡一直都是如此。類似的故事在其他五個河谷上演，服裝和頭銜略有不同。

這些新的集中治理結構非常有效。當你聲稱上帝讓你掌權，並說你有權把大多數人變成奴隸時，你可以迅速建立一些有規模的東西，像這樣：

它能擴大規模嗎？

但是，儘管集中式治理結構具有可擴展性，但它們存在一個致命缺陷：沒有局部自限反饋循環的無限制增長，最終會導致崩潰。第一批文明 “在技術進步的過程中，遭受了現在有可能壓倒我們自己文明的惡習：無目的的唯物主義」（芒福德）。

蘇美爾國王和埃及法老最終艱難地明白了一個道理，雖然你可以通過集中控制權力，建造確實宏偉的事物，但這最終會掏空文明，過度消耗物質資源，並在頭重腳輕的那一刻崩潰。然後一切會在相當一段時間內變得非常糟糕。

古典時代：希臘城邦和羅馬帝國

字母是頭腦中互通的部分

最終，有人決定再次嘗試重建文明。重建文明是一項艱巨的任務，需要很多人的參與，因此，一項新的溝通和協調技術的發展拉開了文明重建的序幕。

在這段時期，一些叫做腓尼基人的海上商人發明了新的技術：音標字母。通過使用互通的字母來形成更高階的單詞和想法，他們極大地擴展了書面語言的能力。

它在簡化思想傳播方面非常有效，今天我們仍然使用希臘人和羅馬人改編的字母表版本。字母表不是繁瑣的象形文字列表，而是將所有單詞簡化為一組標準的可重組音素：

希臘字母

希臘人掌握了這項技術，加入了幾個母音，並寫了一些史詩。有了這些新的通訊工具，以及航海貿易所帶來的閑暇時間，希臘人決定聚在一起玩一些遊戲。

從詩歌到民主

不久，協作從詩歌和遊戲發展到自治。人們花了很多時間談論和思考，並決定也許這整個國王的事情都是一坨屎。

最終，有人決定做點什麼，於是希臘城邦誕生了。雖然希臘城邦遠非完美（有大量奴隸），但考慮到他們可用的工具有限，那些自稱具有公民身份的人享受著一種非常有效的地方民主。

希臘奧林匹亞——奧運會的發源地

柏拉圖和亞里士多德都認為，維持這種純粹的自我主權形式依賴於限制城市的規模。柏拉圖非常具體地將限制人數設置為 5,040 名公民（基本上是可以實際聚集在同一空間內聽演講者的人數）。地方民主是有效的，但沒有規模化。

複製城市的藝術

隨著德爾斐、奧林匹亞和科斯等受歡迎的新興城邦的發展超出其物理空間，他們做出了一個激進的選擇：有組織地分散到新的地點。這種分裂使城邦得以保持小規模和地方治理，避免了大規模集權的問題：

正如他們所理解和實踐的，美好的生活依賴於親密關係和少數人……當城邦派生出一個殖民地，他們似乎沒有努力擴大領土或經濟統治：它只尋求重現與母城相似的狀況。他們掌握了複製城市的藝術。

為了更好地協同，這些組織上獨立但文化相似的城市開始建立聯合會。最終，誕生了至少20個不同的聯邦性組織，從鬆散共享的節日集會到代表委員會、財政部和法院。一些城市甚至向其他友好城邦的成員空投雙重國籍。

羅馬人出現

這一切都很好，直到鄰國開始積聚中央集權，並取締相對無力的單個城邦。雖然羅馬人一開始就建立了自己的城邦聯盟，但他們最終還是屈服於獨裁統治的誘惑，享受著搶劫和掠奪的快樂。

希臘科林斯城邦向羅馬共和國 (即將成為羅馬帝國) 的淪陷

人們說絕對的權力帶來絕對腐敗，而羅馬人很快就證明這一點。羅馬共和國帝國(感謝尤利烏斯·凱撒)在洗劫希臘之後，又喧囂了200年，普及了麵包、推行自由戀愛的浴場，以及國家為娛樂而批准的大規模屠殺。關於此時期民粹主義的歷史記錄絕對是瘋狂的。用羅馬詩人尤維納爾的話來說：

自從人民失去了投票權，再也無法買賣選票以來，人民就放棄了他們對於國家之義務。人民曾幾何時是政治、軍事等幾乎一切事務的權威之源泉；但他們如今專心致志，只焦急地期盼兩樣東西：麵包和馬戲。

但所有的好事都必須結束。就像遠古時代中央集權文明的崩潰一樣，對物質享受、暴力和增長的貪婪慾望最終耗盡了可用資源，掏空了老本，並內爆了。如果你是美國人， 應該從歷史先例中看到警示，基礎設施和系統的崩潰早在許多人意識到或承認帝國的終結之前就已經開始了。

中世紀：市集城鎮和基督教王國

市場將權力還給人民

在各種野蠻人和軍閥洗劫羅馬之後，出現了一個可以預見的地方封地、小獨裁和有限發展的時期。雖然許多歷史學家現在拒絕使用「歐洲黑暗時代」來描述中世紀早期，但對於絕大多數經歷過制度中固有的暴力的人來說，這可能不是一個生存的好時機。

從11世紀開始的中世紀鼎盛時期，新興城市的自治權得到了重生。它不來自宣示性政治理念，而來自協作技術的出現和市場現實。那是一個寒武紀大爆髮式的過程：新的農業技術釋放了農民組建中世紀公社的能力，貿易和十字軍東征導致知識交流增加，造紙和印刷等技術得到發展。商人和他們居住的城鎮突然擁有了協作和通信技術，重新佔了上風。

打不贏他們，就向他們徵稅

數以千計的市集城鎮獲得了重要的經濟權利，每周舉行一次商品和服務交換集會，通常受到「市場和平」的保護。可以預見，一些領主和牧師反對將權力移交給地方分散的城市主權。但其他人接受了這一趨勢，認為可以在商業增長中，從租金、通行費和稅收穫得更多收益。

中世紀的法國集鎮

古希臘將自我主權植根於刻意宣揚的民主原則中，與此不同的是，中世紀地方分權治理是通過貿易互惠的比較優勢出現的：

自由、企業平等、民主參與、自治，從來沒有在任何中世紀城鎮完全實現過；但這些品質作為衡量標準的價值，可能比以往任何時候都更大，甚至在希臘也是如此。

一個新的城邦聯盟

在現在熟悉的歷史模式中，這些商業城鎮和行會在金錢和權力的支持下開始結成聯盟。在今天的德國，數百人聯合組成了漢薩同盟，這是一個由商業行會組成的防禦性商業聯盟。其他地方作為自由帝國城市獲得了相對獨立，並通過帝國議會參與了代議制治理。至少有十幾個城市聯盟成立了，但許多都太弱了，無法獲得長期穩定。

與希臘人和羅馬人一樣，中世紀的城邦與倖存的中央集權王國和君主國家相遇。一些沒有向自治市場力量屈服的地方貴族，現在已經成為他們自己的大帝國。

一場流行病和那些討厭的國王捲土重來

隨著黑死病帶來的文明衝擊、氣候變化和饑荒（金屬的崩潰使商人階層的情況進一步惡化），聯邦制被證明太脆弱而無法維繫。其餘的大王國都受益了：「在隨之而來的社會混亂中，權力落入那些控制軍隊、貿易路線和大量資本積累的人手中」（CIH 346）。

英格蘭王國、法國和西班牙王國、奧斯曼帝國、莫斯科大公國和其他原始民族國家出現了。中央集權的軍事專制勢力在幾代人的血腥戰爭中爭奪權力。被掏空的天主教會，燒毀了其最後的神聖合法性，開始出售從神職到贖罪券的一切。可以理解的是，這很難讓農民滿意。整個地方都散發著晚期中央集權的氣息。

「為生者和死者在每個場合提供永久的日常集體豁免」

現代：美國村莊和民族國家

印刷機：字母的可互換部件

一個留著可愛鬍鬚的傢伙出現了，讓列印變得更加容易。古登堡的印刷機是一種溝通和協作技術，它開啟了另一次寒武紀大爆發，如宗教改革和文藝復興。

沒過多久，每個人都有了書籍和地圖，並且對冒險充滿了嚮往。對於一個農民兼探險家來說，那些討厭的國王開始看起來不再像征服者，而更像是準備為新一波瘋狂創業公司提供資金的風險資本家：帶著指南針跳上帆船，看看你最終會走向何方。

一種被稱為卡拉維爾帆船的小型機動帆船

新土地，新的去中心化城市

這些帆船前往世界各地，迅速佔領並偷走了眼前的一切。他們中的一些人來自英格蘭，在一個特別得天獨厚的地方進行掠奪和偷竊，他們巧妙地稱之為新英格蘭。在那裡，在剛趕走了當地居民的土地上，他們再次重複這個循環，建立一些城鎮，建立地方治理，然後把它們複製到全國各地：

一個民主政體——以及最健康、最體面的環境，只要它保持在小範圍內。從各個方面來看，這種更新的中世紀形式不僅與過去的威權主義形成鮮明對比，而且與所有反民主的新巴洛克秩序設想形成鮮明對比。新英格蘭城鎮的不斷發展，是由中央社會核心分裂成新的細胞，它們有自己獨立的生命，這讓人想起了希臘的早期模式。

從《聯邦黨人文集》到國家認同

熟悉美國歷史的人都知道，這個循環還在繼續：地方政體聯合起來形成一個聯邦制結構，它通常太脆弱而無法長久存在。隨著時間的推移，一種更集中的政府形式變得強大，並在很大程度上取代了它。

美國開國元勛努力解決的核心問題是為聯邦制建立可持續的組織結構。儘管《邦聯條例》和《美國憲法》是實現這個權力平衡目標的傑作，但它們在現代集權的重壓下正在失敗。我們似乎再次達到了中央集權的頂峰和資本主義的晚期。

美國現在表現出古埃及晚期危險的自我美化，古羅馬晚期搖搖欲墜的基礎設施和大規模的綏靖，以及中世紀晚期天主教會道德權威的墜落。

信息時代：協作和自治的新技術

計算機、互聯網和區塊鏈依次出現。強大的協作和溝通新工具，為恢復自主權、自治和去中心化合作指明了道路。

互聯網為我們提供了前所未有的深度歷史知識和跨地域合作的交流工具，讓我們可以從過去的陷阱中學習。計算機提供了技術槓桿，使個人能夠將影響擴大到前所未有的水平。而現在，區塊鏈解決了拜占庭將軍問題，使我們能夠證明所有權並在網上信任陌生人。

DAO 是將這些新協作工具結合在一起的強大組織輸出。歷史先例清楚地表明了接下來會發生什麼：小型的、本地化的自治實驗開始出現。我們正在開闢一條通往可複製的地方城鎮的道路，這些城鎮可以開始形成聯邦式自下而上的治理網路。

但是，正如我們一次又一次地看到的那樣，這些聯邦結構通常是短命的、虛弱的，脆弱的。從兩河流域的灌溉合作社到希臘城邦，到中世紀的集鎮，再到新英格蘭的定居點，分散的自我主權的承諾蓬勃發展，但最終失敗了。

目前尚不清楚這個循環是否可以被打破。但我們有一個千載難逢的機會：使用最新的協作技術來解決問題。只有深入了解去中心化組織發展、聯合和集中化的方式，我們才能嘗試構建更能適應變化的循環方式。

即使歷史註定要重演，這種循環也不應被視為失敗。文明的每一次潮起潮落都帶來了新的，改進的技術、治理方式以及繁榮形態，並為下一波浪潮奠定了基礎。周期有相似之處，但相較以往，它們表現為更複雜，更強大的迭代。

在一個周期結束時，文明面臨兩個選擇：陷入混亂，或者用新的協作工具向前推進，自下而上重建去中心化的組織。睜大眼睛看看我們身後的歷史先例，我們這一代人已經掌握了構建下一代地方自治和去中心化城市聯邦的工具，這些將構成下一個人類繁榮時代的基礎。讓我們開始工作吧。