元宇宙「只不過」是對數字空間的一次升級

撰文：李畫

概念的膨脹速度似乎比宇宙的膨脹速度的還要快，但很多概念往往不僅沒有幫我們更清晰地了解元宇宙，反而讓我們陷入更大的困惑。

比如把元宇宙與混為一談，但遊戲，或者說玩遊戲中特指的遊戲，是一種有限遊戲，它有時間界限、空間界限、數值界限，以及遊戲規則的限制。如果元宇宙可能是一種未來，那它需要能夠容納所有的人和人的行動，這意味著它不可能是一種界限內的遊戲，它會是與界限遊戲的無限遊戲，就像如今的人類社會一樣。

又比如把元宇宙與VR、腦機介面、意識上載等概念混為一談，但其實它們之間有著清晰的關係。VR、腦機介面等等都是個體進入/踏入元宇宙的一種方式，就像鍵盤輸入也是進入元宇宙的方式一樣，只不過前者是更好的方式，或者說是更適合人類行為模式的方式。

這篇文章的主題是元宇宙只不過是對數字空間的一次升級。「數字空間」是大家都熟悉的概念，從1969 年Leonard K. 教授給他的同事發出第一封電子郵件開始，我們已在這個空間活動了多年。如果站在數字空間的角度看元宇宙，會發現事情變得明朗。

「只不過」一詞是對元宇宙概念的限定，而不是表達數字空間升級不重要。這次升級也許可以被認為是數字空間自誕生以來的第一次升級，也是一次可能會顛覆原有數字空間的模式、進而加速人類和人類社會數字化進程的升級。

我將以兩件真實的小事做切入來試著開啟這個宏大的主題。

01 從交流模式的改變談起

有一天我在某個空間里建場館，一個人跑來參觀，就是下圖中的這個人。我們開始在聊展覽，然後我發現他缺了半隻胳膊，便問他為什麼，他說自己實際上是一個喪屍！我瞬間被激活，因為我是一個重度喪屍題材粉，於是我們開始聊喪屍。

但在元宇宙空間，交流能夠圍繞「人/交流參與者本身」展開，而聊事是以人為基礎的事。在交流中，我們的關注點回到了人，我是誰、我在做什麼、我在想什麼。

之所以說元宇宙是對數字空間的升級，在於它能讓人們以更符合人類本性、人類行為習慣、人類行動模式的方式在數字空間中存在和活動。

、騰訊等如今的互聯網巨頭公司都聲稱自己要涉足其中：元宇宙是升級後的未來的數字空間，而數字空間正是這些公司的本業或主戰場。它們是如今數字空間里的霸主，它們當然希望繼續自己的霸主地位。

「元宇宙是互聯網的下半場」，這個表達簡單又清晰，就是它字面的意思，過度的解讀會讓人迷失。

但Facebook 們能繼續掌控下半場嗎？不一定，它們即便深知元宇宙是什麼，也不一定能從元宇宙的角度出發去設計一個需要它們放棄自身利益、改變自身邏輯的產品。Facebook 這類互聯網上的聚合器產品之所以能夠攫取巨大的利潤，與它們獨佔「用戶生成內容」並從中獲利有著莫大的關係，但元宇宙中的用戶生成內容是屬於用戶的，不是屬於平台或產品的。

從自然性看，用戶生成/創造/獲得的內容屬於用戶也才是符合人類社會本身運作方式的——在物理世界中一個人的勞動所得當然屬於他自己。

區塊鏈之所以被認為可能在元宇宙中扮演重要的角色，是因為區塊鏈基礎設施以及token、 等等工具有助於在數字空間里實現一個經濟體系，用戶內容、用戶活動可以被納入到這個體系中來，這將幫助形成一個可持續的數字化的人類活動空間，這個空間除了有交流/社交活動，也有經濟活動。

02 人成為主體

回到文章開始的地方，元宇宙讓數字空間里的交流模式發生了改變，這種改變為什麼會發生？是下一個故事。

我在籌備《初民》攝影展時，需要找很多人給他們拍照。一般情況下我不與拍攝對象聊天，但如果他的裝扮或空間吸引我，我就會去搭訕。下圖中的這位設計師就是有一天我跳進他在空間里的工作室，因為喜歡他的穿著和設計的服裝，然後開始聊天的，之後我邀請他來我的展覽，他喜歡這個展覽，開心地站在入口處叫我一起拍照。

在於元宇宙中的人可以作為個體存在並「被看見」。比如我和拍攝對象間的交流，是基於我看見了他的外表，對他產生了興趣，進而形成的。

在如今的數字空間，我們是把自己轉換成文字、圖片或視頻進入的，人扁平的存在於二維的網頁之中，以及由此導致的更重要的，人作為主體是淡化的（無法被承載和展現），人是作為觀點/現象的持方存在的，或者說人根本不是如今互聯網的主體，觀點/現象才是。

而在元宇宙空間，我們是把自己整個跳入進去的，人立體的存在於三維的空間之中，人作為主體存在，而不是作為觀點的持方或現象存在，就像在物理世界中一樣。

人作為主體存在，其意義不僅在於他人「看得見」我們，也在於我們「看得見」自己。看得見自己才會讓我們有自我意識，從而在數字空間里，我們也會對自己的言行負責，也會帶著情感來對待他人，這同樣是人類之間更自然的相處方式和形成社會的方式，只有在這種方式下，才有可能發展出一個和舒適的、人類願意存在於其中的空間。

傳統互聯網中的我們，是被觀點投射在洞穴牆壁上的我們的影子，而元宇宙中的我們，就是我們自己這個實體。有觀點認為人和avatar 的關係是：物理世界有一個自我，這個自我操縱元宇宙中的一個avatar；其實不然，人是進入元宇宙而不是操作元宇宙，avatar 不是被操縱的虛擬人物，它就是我們自己。

隨著元宇宙進入和呈現技術的發展，人愈發能夠以一個鮮明的個體、以相似於物理世界的方式存在和行動，數字空間必然會隨之發生改變，變成圍繞人這個主體來展開。

也許元宇宙的進化過程會是這樣：元宇宙雛形的建立和相關技術的發展，使得人能夠作為數字空間里的主體來行動，人作為主體後會促使一個以人為核心的數字空間的形成和發展，而這個數字空間形成規模後，就是真正意義上的元宇宙。

03 數字空間對物理空間的模擬

在元宇宙中人成為了空間里的主體，這與元宇宙對物理空間的重度模擬有關。

在時空環境上，元宇宙是三維的、可見可觸的、在時間和空間上具有連續性和統一性的、人是在場的，就像物理世界給人的感受一樣，這提供了人可以作為主體存在的基礎環境。人通過avatar 呈現自己，「定居」在空間開展活動並積累活動的成果，與定居於此的他人建立關係……

在個體表達上，元宇宙提供了多維度的表達自我或塑造自我的方式，比如目前階段的外形和行動。在未來，人可能還包括其身份數據、歷史活動數據等等，這意味著元宇宙的人可以比物理空間的人傳達出更多數據，元宇宙中的人將可能比物理空間中的人更立體和豐富。

在個體行動上，VR 等技術的發展使得我們不需要用鍵盤、滑鼠、手柄來完成自己在數字空間里的行動，我們可以把物理世界的行動映射到數字空間，以物理世界的行動方式在數字空間行動；未來腦機介面技術的發展，將是在此基礎上的更進一步。

有些觀點把元宇宙和物理世界描述為前者對後者的顛覆和取代關係，這會讓很多人產生疑惑，因為他們並不覺得如今的數字世界好過物理世界，不覺得自己有意願在未來遷入這樣一種空間。

這些觀點引發質疑，是因為它所描述的與事實是恰恰相反的：元宇宙並不是對物理空間的顛覆，它是對現有的數字空間的顛覆；元宇宙不是物理空間的對立面，它是盡一切可能來模擬物理空間，以便人能夠以人類的方式生活於此。

結束語：

元宇宙只不過是對數字空間的一次升級，這次升級可能讓數字空間對人類產生更大的吸引力，可能在數字空間里發展出一個人類社會的形態，而這些將可能帶動人和人類社會更快、更多的向數字空間遷徙。

如果說未來元宇宙的世界與如今世界最大的不同是什麼，我想元宇宙也許是一個人類和AI兩種高級智慧體共存的世界。物理世界對AI來說過於複雜，數字世界對人類來說過於反自然，但元宇宙能夠容納兩者。但不管如何，

DON’T PANIC。沒什麼。